El tramo de 0 a 3 años no es un periodo de escolarización obligatoria, por lo que hay diferencias importantes entre Comunidades Autónomas. El interés de este parámetro en este capítulo es que nos da una idea de las posibilidades de conciliación de los progenitores, ya que las criaturas no escolarizadas en estas edades, requiere de cuidados que le debe dispensar algún familiar que, habitualmente, es la madre. En 2002, el Consejo Europeo acordó en Barcelona una serie de objetivos sobre la adecuación de los recursos de cuidados infantiles a la situación del mercado laboral; uno de esos objetivos fue el de dar una cobertura de escolarización del 33% a los menores de 3 años (5). Los Estados Miembros reconocieron en ese momento que, en el contexto de un modelo de mercado de trabajo igualitario por razón de género, es importante que haya disponibles unos servicios de cuidado infantil asequibles.

Los datos disponibles más actualizados para Asturias respecto a la escolarización de los menores de 3 años son los del curso 2021/2022 (6), referidos a las edades de 0 a 2 años.

En el contexto autonómico, Asturias es la quinta Comunidad con tasas de escolaridad más bajas en este grupo de edad, después de Ceuta, Murcia, Castilla y León y Canarias. La tasa del grupo 0-2 es en Asturias de 27,3%, aún muy por debajo de la media nacional (42%). A los dos años la tasa de escolaridad sube al 39,5%, en Asturias y a 65,3% en España.

En relación con el promedio nacional, las diferencias en las tasas de escolarización españolas y asturianas van aumentando con la edad (Gráfico 4.9.), de modo que en la escolarización de bebés que no han cumplido un año, prácticamente no hay diferencia, mientras que al año cumplido de vida la diferencia es ya de más de 17 puntos y a los 2 años, 26 puntos.

En los últimos dos cursos para los que tenemos datos (Tabla 4.7), las tasas de escolarización en Educación Infantil crecieron 3,7 puntos porcentuales en Asturias. Este aumento se ha concentrado, sobre todo, en la escolarización de criaturas de 2 años (6,3 puntos porcentuales más que en el curso anterior)

Este aumento es más pronunciado de lo habitual, debido a que en el curso 20-21 se había producido una reducción de la escolarización de los menores en toda España, debido, sin duda, a la pandemia por el Sars-Cov-2.