Durante 2018 (6) fallecieron en Asturias 13.248 personas: 6.827 mujeres y 6.421 hombres. La mortalidad, medida en número de defunciones, ha pasado a ser mayor entre las mujeres a partir de 2013, debido a su mayor envejecimiento. Al contrario de lo que esta diferencia pudiera sugerir, la tasa de mortalidad de las mujeres sigue siendo inferior a la de los hombres (Tabla 1.17), aunque ambas tienden a converger; en 2018 fue de 12,75 por mil para ellas y 13,11 por mil para ellos (7).

De todas las defunciones de hombres en Asturias durante 2018, el 16,4% correspondieron a menores de 65 años, mientras que en el caso de las mujeres este porcentaje fue el 8,5%. A los 80 se había producido ya el 47,9% de los fallecimientos de hombres, y tan sólo el 24% de los de las mujeres (Gráfico 1.13)

Independientemente de las diferencias en las tasas de mortalidad por sexo, la tendencia de ambas en las últimas décadas en Asturias ha sido ascendente (Gráfico 1.14), debido al cambio en la estructura por edades de la población y a su progresivo envejecimiento: cuanta mayor sea la proporción de personas mayores en un grupo poblacional, mayor será la mortalidad en términos relativos. Sin embargo, para cada edad concreta, la evolución en el tiempo ha sido la reducción de las tasas de mortalidad. Es decir, mujeres y hombres, a cualquier edad, mueren en menor proporción ahora que sus coetáneos de hace décadas, pero al haber mucha más población de edad avanzada, el resultado global es el aumento de la mortalidad.

Las tasas específicas de mortalidad (muertes de población de una determinada edad, por cada 1000 personas de esa misma edad), muestran esa tendencia a la baja en todos los grupos de edad en Asturias entre 1991 y 2018, mucho más pronunciada en los hombres, ya que partían de tasas significativamente más altas. En las mujeres la reducción de las tasas de mortalidad se ha dado sobre todo a partir de los 65 años; entre los 50 y los 54 esa reducción es modesta, y en el caso de las que tienen entre 55 y 64 años las tasas han seguido una tendencia ligeramente al alza, incluso, desde 2004-2005. En el Gráfico 1.15 se muestra la evolución de las tasas específicas de mortalidad por sexo para algunos grupos de edad.

Cuanto más peso tiene en una determinada población el grupo de personas de más edad (es decir, cuanto más envejecida está una población), más alta es la tasa bruta de mortalidad, entendida como el número total de defunciones producidas por cada 1.000 personas. Esta relación está clara en el caso de Asturias, que siendo la región española con mayor envejecimiento, también tiene la tasa de mortalidad mayor de todas las Comunidades Autónomas.